一九八八年年底的十一月六日，知名的德國社會學家盧曼（N.Luhmann）溘然長逝。大家馬上想到的是，同是社會學家的哈伯瑪斯 （J.Habermas）會做出什麼反應來？他什麼時候會寫文章談他的論敵？

    盧曼與哈伯瑪斯都是德國社會學界的重鎮，兩人在學術上各成「一家之言」，自七O年代以來，卻引發了二十年之久的論爭，迄今餘波蕩漾。不同的是，哈伯瑪斯在國際上享有盛名，而盧曼的知名度就小得多。

    哈伯瑪斯年輕時即為法蘭克福新生代的代表人物，六O年代學生運動風起雲湧而橫掃一切時，他成為青年的導師。同時又因他的治學範圍橫跨哲學、語言學、政治學、社會學等不同領域，其社會批判性的敏銳掀起了不同的論戰，七O年代對伽達瑪 （H. G. Gadamer）的「詮釋學論戰」，八O年代批判右派史學家的「史學者論戰」以及不久前的「後現代論戰」，在在成為焦點，使哈氏成為德國知識界的象徵人物。

    慮曼則不然。盧曼專研社會理論達三十年之久而無一日改變論題的學者，他創建的「社會體系理論」，自成學派，但是因為行文艱深，理論糾葛複雜，即使德文閱讀，也不容易；這或許是他不能像哈伯瑪斯這樣「流行」的一個原因。

    盧曼與哈伯瑪斯的共同學術興趣，都在「溝通」此一課題，兩人都將他們的研究放在「生活世界的理論化」上，但存在著極大的歧見。簡約言之，哈氏提出「溝通理論」，盧氏則揭示「系統理論」，從「理論比較」上說，哈伯瑪斯秉持西方啟蒙主義對人性和會的美好理想，痛陳現實情境中扭曲病態的面目，他將理想與現實的差距歸於「系統」對「生活世界」的過份宰制，故而主張加強落實民主開放的溝通模式，期許人類道德意識的覺醒，藉此帶動社會朝向更理性的生活方式。盧曼則洞悉資訊時代高度複雜的系統網路，認為必須有一套敏感無比的「社會軟體」來自我維持。然而二人在「意義」、在「社會演化」和「理論實踐」.在「看待厧理」上，有相當不同的意見。哈伯瑪斯曾當面批評盧曼：「您做的一切，全是錯的，但都有品質。」其褒貶成為一時的話題。

    盧曼的「系統理論」儼然成一學派，不但他的弟子散於各大學，大學內也都開了盧曼專題的課程，再加上盧學刊物（社會系統）在九五年創刊，「盧曼熱」有寖然興起的趨勢。盧曼著作的英譯本與中譯本，也逐一出版，難怪有人會說「盧曼是二十一世紀的社會理論家」。