美國麻省理工學院語言學與哲學系洛克菲勒講座教授孔恩不幸在一九九六年六用十五日去逝，享年七十有四。孔恩是科學史家，也是科學哲學領域的重鎮，他提出的學說，不論是「科學革命」、「典範」以及「不可共量性」都引發很大的討論，這些討論不因他的去世而終止，相反，孔恩的學說在方法學上造成的衝擊與影響，可能比預估的還大、還深遠。

    除了晚年有關「意義與分類架構」的未出版著作外，孔恩一生的重要作品有《哥白尼革命》、《科
學革命的結構》、 《必要的張力》以及《黑體理論》。其中討論最多、影響力最大的，當數《科學革命的結構》一書。

    孔恩本是哈佛大學物理學的研究生，幾乎快完成博士論文，因為有機會參加實驗性的大學部課程，他接觸到科學史。他自稱：讀了那些過時的科學理論及老舊的研究之後，他完全拋棄了原先對科學本質以及「科學之所以特別成功」這一問題的基本想法。於是他就從純物理學走入了科學史的領域，終而成為此一領域最有開創性的大師。

    《科學革命的結構》無疑是孔恩的代表作，孔恩在書中大量的將「典範」、「革命」等概念用到科學史中；但不止於科學史，其實「典範」的提出，幾乎滿足了所有領域的需要。所謂「典範」，就是指一個具有內在統一性和穩定性的解釋模式，當一個周密整合的典範某一部份發生了問題，一定導致整個典範的動搖，於是從而產生一個新的典範來取代舊的。這種內在的認同、內在邏輯的變化，可以用在社會學、思想史、經濟學、文學理論，甚至哲學政治……諸領域中，也成為解釋上最有力的方法之一。

    孔恩理解到從一個科學理論跳到另一個科學理論的「科學革命性」，在於兩個科學理論有不能共通的比較與計分，這正是「不可共量性」，就好像一個社會中有新舊政治體系與意識形態彼此有「不可共量性」，其演變需以「革命」的形式出之。於是科學發展是長期漸進累積的傳統想法《從哥白尼、牛頓到愛因斯坦》就受到質疑。孔恩的此書，其實正是一個「典範」的轉移的論證過程。

    孔恩《科學革命》一書出版迄今三十年之久，但從各領域、各學科、學問之援用與開展，不但沒有減少，反而有愈趨愈盛的趨勢。他的學說即使有一天被另一典範所取代，他的典範地位，依然屹立不移。

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